Aumento del gasto tecnológico en los aeropuertos.

A pesar de la situación económica actual, los aeropuertos aumentaron su inversión en nuevas tecnologías en casi un 3,5% en 2009. Una vez más la utilización de nuevas tecnologías se antoja vital para el ahorro de costes y un aumento de la eficacia operativa.

De hecho, el sector se prepara para un aumento en el número de pasajeros, de acuerdo con el VII Informe Anual de SITA, consultora mundial sobre innovaciones tecnológicas y comunicaciones para el transporte aéreo, sobre Tendencias de Inversión en TI para Aeropuertos.
El informe de SITA, copatrocinado por el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) y Airline Business, ha sido elaborado sobre las respuestas de 128 operadores aeroportuarios que representan el punto de vista de 220 aeropuertos de todo el mundo, la mayor cifra registrada desde que se inició el informe anual en 2003.
Tras la reducción de presupuestos para TI registrada por el sector aeroportuario en 2008, el gasto subió un 3,6% en 2009. Las áreas de mayor crecimiento fueron Asia Pacífico, Oriente Medio y Africa, mientras que Europa y Norteamérica registraron niveles de inversión más moderados. Las perspectivas para 2011 son positivas, pues el 78% de los aeropuertos opina que los presupuestos se mantendrán, o se incrementarán.

Servicios mejores y más rápidos

A la cabeza de la lista de estas inversiones, los aeropuertos sitúan mejoras en la infraestructura de las redes, sobre todo a través de la virtualización y el VoIP. Ambas tecnologías se perciben como claves para reducir los costes en TI, así que no es sorprendente que cuatro de cada cinco aeropuertos tengan planes de invertir en VoIP durante los tres próximos años, y que el 70% tenga planeado desplegar alguna forma de virtualización para 2013.
El vicepresidente de la Línea de Soluciones Aeroportuarias de SITA, Ilya Gutlin, apunta que "a medida que el autoservicio para los pasajeros se está haciendo cada vez más común, como demuestra la popularidad de los terminales para autocheck-in, el informe confirma que los aeropuertos están buscando invertir en innovaciones como las puertas inteligentes (e-gates) para el embarque, y el suministro de información y servicio a los pasajeros a través de sus teléfonos móviles?. Las puertas inteligentes de autoembarque para automatizar el control de pasajeros en el embarque y los controles de seguridad aceleran todo el proceso.
El 60% de los encuestados declara haber instalado terminales para autocheck-in y el 55% tener planes de aumentarlos. Otro 26% planea introducirlas para 2013. La mitad de los encuestados tiene planes de incluir nuevos servicios como impresión de tickets de equipaje, transferencias de vuelo y escaneado de pasaportes para 2013.

Las redes sociales

Hasta un 30% de los aeropuertos que han participado en la encuesta están utilizando ya canales de social media y más de la mitad planea aprovechar estas nuevas redes para comunicarse con sus pasajeros y con las comunidades de usuarios.
Casi el 60% considera emplear los social media para ofrecer información sobre los vuelos y actualizaciones operacionales, y el 52% los están usando ya, o planean hacerlo, para encuestas y grupos de discusión, y el 48% para actualizaciones sobre interrupciones y emergencias (como ocurrió en abril y mayo de 2010 durante el incidente de la nube de cenizas de Islandia).

Mejora de la eficacia operativa

Uno de los mayores impactos de las TI en el sector aeroportuario está en la mejora de la eficacia operativa, al permitir una mayor colaboración y toma de decisiones entre las diferentes organizaciones responsables del funcionamiento fluido de estas instalaciones, tanto en el aire como en tierra.

La encuesta muestra un fuerte interés, alrededor de un 32% ya lo ha implementado y un 22% piensa hacerlo para 2013, en la implementación de centros compartidos para la operatividad de aeropuertos, donde varias partes pueden entrar y tener acceso a datos integrados y comunicaciones en tiempo real.
Otra solución de TI que los aeropuertos están considerando para mejorar su eficacia operativa es la monitorización del flujo de pasajeros. Estos datos contribuirán a mejorar la experiencia de los viajeros, reducir los tiempos de espera y permitir una mejor planificación y empleo de los recursos aeroportuarios.
Por último, ya se están utilizando dispositivos móviles de gestión de datos para ayudar en el manejo de equipajes en un 31%; para operaciones de rampa y de pista, un 17% con previsiones de otro 24% para 2013; y para permitir enviar actualizaciones al avión o a la puerta de entrada, ya las ha implementado o tiene planes de hacerlo para 2013, un 50%.